Hyperpigmentácia je pojem, ktorý sa používa na označenie oblastí nerovnomernej pigmentácie na pokožke. Prejavuje sa vo forme stmavnutých plôch alebo škvŕn na pokožke, v dôsledku ktorých získava pokožka nejednotný vzhľad. Tieto tmavé škvrny sa bežne označujú ako slnečné škvrny (alebo starecké škvrny). Hyperpigmentácia je zároveň sprievodným javom kožných ochorení, ako je melazma a pozápalová hyperpigmentácia. Slnečné žiarenie je hlavnou príčinou vzniku hyperpigmentácie, pretože práve slnečné lúče sú hlavným spúšťačom tvorby melanínu, pigmentu, vďaka ktorému získava naša pleť svoje sfarbenie. Práve preto je účinná ochrana proti UVA a UVB žiareniu spolu s ochranou proti vysokoenergetickému viditeľného svetlu tým najdôležitejším krokom, ktorým môžete ochrániť vašu pleť pred prejavmi hyperpigmentácie. 

Dostupné prípravky určené na opaľovanie ponúkajú štyri rozdielne úrovne ochrany: nízku (faktor 6 až 10), strednú (faktor 15 až 25), vysokú (faktor 30 až 50) a veľmi vysokú (faktor 50+). Čím vyšší ochranný faktor, tým lepšia ochrana pre pokožku. Prípravok je však dôležité nanášať správne a dôkladne (tak, aby ste žiadnu oblasť nevynechali) a aplikáciu v dostatočnom množstve je potrebné opakovať každé dve hodiny. 

UVA lúče prenikajú až do hlbších vrstiev kože. V koži vyvolávajú tvorbu voľných radikálov, ktoré sú príčinou oxidačného stresu a môžu viesť k nepriamemu poškodeniu DNA (postupom času voľné radikály modifikujú bunkovú DNA). Najčastejšie je UVA žiarenie spájané s predčasným starnutím pleti. Môže byť aj spúšťacím faktorom slnečných alergií, ako je napríklad polymorfná svetelná erupcia (ľudovo označovaná ako slnečný ekzém). 

UVB lúče poskytujú energiu, ktorú vaša pokožka potrebuje na syntézu vitamínu D a stimulujú produkciu melanínu, ktorý má za následok opálenie pokožky. Neprenikajú tak hlboko ako UVA lúče, iba do horných vrstiev pokožky, spôsobujú však viac okamžitého poškodenia pokožky, napríklad spálenie. UVB žiarenie je priamo absorbované bunkovou DNA, čo môže spôsobiť kožné ochorenia ako je aktinická keratóza a rakovina kože. 

Obidva typy UV žiarenia môžu vyvolávať hyperpigmentáciu a prispievať k problémom, ako je napríklad vznik slnečných škvŕn (známych tiež ako starecké škvrny). 

Spektrum slnečného žiarenia zahŕňa ultrafialové, viditeľné a infračervené svetlo. Ľudské oko vníma iba viditeľné slnečné svetlo, ostatné žiarenia sú preň neviditeľné. Časť tohto viditeľného spektra sa vyznačuje vysokou energiou a je známa pod názvom vysokoenergetické viditeľné svetlo. Označuje sa skratkou HEV a niekedy aj ako „modré svetlo“ alebo „modrofialové svetlo“.
 
Rovnako ako UVA žiarenie, aj vysokoenergetické viditeľné svetlo preniká do hlbších vrstiev pokožky a môže vyvolávať tvorbu voľných radikálov. Tieto voľné radikály sú jednou z hlavných príčin fotostarnutia (predčasného starnutia pokožky vplyvom slnečného žiarenia) a zároveň môžu vyvolávať hyperpigmentáciu. 

Mnohé moderné opaľovacie prípravky ponúkajú účinnú ochranu pred UVA a UVB žiarením, my vám však odporúčame vyberať si také výrobky, ktoré zároveň vašu pleť ochránia aj pred nepriaznivými účinkami vysokoenergetického viditeľného svetla. 

Pleť na tvári je oveľa citlivejšia na UVA/UVB žiarenie a vysokoenergetické viditeľné svetlo ako pokožka na ostatných častiach tela, pretože je vystavovaná pôsobeniu slnečného žiarenia po celý rok. Slnečná ochrana vám pomôže zabrániť poškodeniu bunkovej DNA, ktoré je spôsobené UV žiarením, fotostarnutiu (predčasnému starnutiu vplyvom slnečného žiarenia) a hyperpigmentácii. Pleť na tvári je dôležité chrániť vždy, keď je vystavená slnečným lúčom.